DIVERSIDAD BIOLÓGICA
MANUAL DE CIUDADANÍA AMBIENTAL GLOBAL
2. Diagnóstico general
asimismo muchos medicamentos y varios productos industriales, tales
como aquellos provenientes de una amplia variedad de maderas.
Los recursos biológicos son esenciales para la existencia humana.
La conservación de la diversidad biológica es necesaria para la
Casi un cuarto de todas las recetas médicas que se dan a través del
sustentación y el mejoramiento de la agricultura, de la crianza de
mundo tienen como base compuestos químicos provenientes de
animales, de las actividades forestales, de la pesca, de la medicina,
plantas, microorganismos o de versiones sintéticas o derivadas de
de la industria y del turismo. Una gran proporción de medicamentos
ellos. La quinina, un compuesto derivado de una planta, es todavía
modernos se origina de plantas tropicales. Los animales y plantas
el remedio principal contra la malaria, que constituye una de las
derivadas de especies silvestres son también importantes para la
enfermedades más importantes de la humanidad. Sólo una pequeña
industria, debido a que proveen tanino, resinas, gomas, aceites,
porción de las especies de plantas existentes en el mundo ha sido
ceras, látex, fibras, tinturas y otros compuestos comerciales.
investigada para conocer su posible valor como proveedoras de
medicamentos, y aunque los seres humanos han usado cerca de
Aunque es imposible saber el número exacto, hay un gran potencial
siete mil especies de plantas para alimento, muchas aún permanecen
futuro para nuevos productos agrícolas, medicinales e industriales
sin ser descubiertas.
derivados de especies de plantas y animales actualmente poco
conocidas. Los recursos biológicos son completamente renovables,
Los ecosistemas costeros y marinos proveen apoyo esencial para
pero sólo si se tiene el cuidado de no destruirlos antes de conocer
una variada y amplia gama de actividades comerciales, pesca
su valor.
tradicional, turismo y el control de la erosión e inundación costera,
como asimismo para otros importantes usos.
Las distintas especies de seres vivos y sus distintas variedades,
brindan alimentos, fármacos, distintas clases de materiales, materias
Razones éticas, morales y estéticas
primas y la riqueza genética para el mejoramiento de cultivos
importantes para el desarrollo humano.
Los argumentos éticos y morales que actualmente son considerados
en la conservación biológica existen desde hace muy larga data,
ya que fueron fuertemente asimilados por muchas comunidades de
Razones ambientales
los pueblos originarios, quienes usaban los recursos naturales según
sus necesidades, cuidando de no sobreexplotarlos. Sin embargo,
El número de funciones esenciales que proveen los ecosistemas
estos principios han sido borrados en la modernidad, perdiéndose
naturales, de los cuales diversas especies son componentes claves,
en una maraña de valores. El volver a considerar a la Tierra y a los
no recibe la importancia que ellos tienen. Las funciones que proveen
recursos naturales como una comunidad a la que pertenecemos,
los ecosistemas incluyen, entre otras, la regulación de la compo-
vuelve poco a poco a cobrar fuerza.
sición gaseosa de la atmósfera, absorbiendo o fijando gases que
están siendo liberados en altas tasas a la atmósfera por los procesos
Desde este punto de vista, las razones éticas y estéticas para
industriales, como es el caso del CO2.
conservar la diversidad biológica son tan importantes como aquellas
biológicas y económicas. La humanidad hace uso de sus recursos
La generación y mantenimiento de suelos es otra función vital
naturales para la reproducción de su propia especie, por ello, para
suministrada eficientemente por los ecosistemas naturales. Los
no comprometer las generaciones futuras, tiene la absoluta
elementos de diversidad biológica en los ecosistemas de suelo son
responsabilidad de proteger a los otros organismos vivos conocidos
fundamentales para su fertilidad y con ello para mantener su
en el planeta.
capacidad de sustentar cultivos y bosques.
La responsabilidad humana a este respecto es enorme, más allá de
Razones económicas
cualquier medida, más allá de la ciencia convencional, pero urgente
de todas maneras.
La humanidad ha obtenido enormes beneficios económicos de la
diversidad biológica en la forma de alimentos, medicamentos y
La conservación de la biodiversidad se logrará en la medida en
productos industriales, existiendo el potencial para obtener muchos
que ésta sea conocida, valorada adecuadamente y empleada de
más. El trigo, el arroz y el maíz han sido desarrollados a partir de
forma racional, y que sus valores económicos, los derivados de su
cultivos selectivos para lograr cultivos productivos que son la base
uso y conocimiento se integren realmente a la sociedad. La
de la alimentación de la humanidad. Todos los cultivos y los animales
popularidad del turismo orientado hacia la naturaleza, de la
domésticos tienen su origen en plantas y animales silvestres, como
observación de aves, de los programas de televisión, del cuidado
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