DIVERSIDAD BIOLÓGICA
MANUAL DE CIUDADANÍA AMBIENTAL GLOBAL
La conservación de la biodiversidad es una tarea importante en
repentinamente eliminados. La pérdida de especies no significa
cada país de América Latina y el Caribe, debido a que todos ellos
solamente la desaparición de una de ellas, también pueden
poseen especies en peligro y a que ésta se encuentra estrechamente
manifestarse drásticas consecuencias para las otras especies con
relacionada con la solución a problemas, tales como: el manejo de
las cuales interactúa en los ecosistemas.
áreas protegidas, el control de la deforestación, la planificación del
uso de la tierra y el manejo de recursos naturales.
III. Usos y Amenazas para la Protección y
Conservación
de la Diversidad Biológica
¿Cómo nos afecta la alteración de la diversidad biológica?
El uso y aprovechamiento de la biodiversidad representa para
La biodiversidad sustenta el funcionamiento de los ecosistemas que,
todos los países uno de los ejes fundamentales para su desarrollo,
entre otras cosas, proveen servicios y contribuyen a elevar la calidad
pero al hacer una utilización inadecuada se originan las amenazas
de vida de la población humana, pero como resultado de las
que atentan contra la integridad y permanencia de los recursos
actividades humanas muchas especies se están extinguiendo.
naturales y la biodiversidad. Éstas se pueden manifestar en los
diferentes niveles de ecosistemas, especies y genes, por lo que sus
El impacto global de la economía humana es todavía más evidente
efectos pueden ser de amplio espectro.
considerando los cambios climáticos que responden al aumento de las
concentraciones de gases atmosféricos, lo que se conoce como efecto
Las formas en que se produce la protección de la diversidad biológica
invernadero. La concentración de los gases de efecto invernadero se
o su pérdida pueden estar asociadas a distintos usos o abusos de
incrementa a tal grado que podría conducir a un calentamiento global.
la misma.
Los organismos en los ecosistemas naturales también influencian el
1. Uso inadecuado de la tierra
clima, aunque de una manera distinta a la simple regulación de los
gases atmosféricos. Los extensos bosques lluviosos delAmazonas,
La expansión de praderas para ganado es reconocida como el
en un alto grado, crean las condiciones de humedad que ellos
factor principal y de mayor importancia en la deforestación, respecto
requieren para su propia supervivencia, logrando esto por medio
a la combinación de todos los otros sistemas de producción en
del reciclaje de la lluvia. A medida que los bosques se reducen
América Latina y el Caribe. Aunque la conversión directa de una
debido a actividades humanas, se anticipa que habrá un crítico
gran extensión de bosque a praderas para la cría de ganado es
retroceso y que los bosques remanentes no mantendrán el clima
común, particularmente en la Amazonía, la mayoría de los casos de
necesario para su propia existencia.
conversión de bosques a praderas están estrechamente rela-
cionados con la expansión de la agricultura.
La deforestación, y la consiguiente sequía en el clima, pueden tener
serios efectos globales, esperándose una reducción de las lluvias
El proceso de deforestación en este caso se repite continuamente
en áreas agrícolas importantes. También se perciben efectos globales
en la región, comenzando con la penetración de un área boscosa,
en el clima cuando se produce desertificación en regiones semi-
ya sea por una carretera, un camino rural o por una rústica huella
áridas, pero su extensión todavía permanece sin conocerse.
para extracción de madera o de tractor. Esta tierra ahora accesible
es ocupada por colonos, quienes talan y queman el bosque para
¿Qué le está sucediendo a la diversidad biológica en América
luego plantar cultivos alimenticios de subsistencia. Al cabo de pocos
Latina y el Caribe?
años, la mayoría de la tierra es convertida en praderas ganaderas.
Uno de los problemas mundiales más graves es la pérdida de la
La agricultura comercial es determinante en la deforestación de
diversidad biológica como consecuencia de las actividades humanas.
ciertas áreas debido a la sustitución de bosques para prácticas
Especialmente el desarrollo productivo, ha provocado la eliminación
agrícolas inadecuadas o bien adecuadas, que generalmente cau-
o degradación de hábitats naturales, a través de la tala rasa, drenaje,
san erosión y la consiguiente pérdida de suelos fértiles. Asimismo,
embalses, excavaciones, pastoreo intensivo, contaminación y otras
algunas represas hidroeléctricas inundan grandes extensiones de
formas de alteración de los ambientes naturales.
bosques tropicales y otros ecosistemas, destruyendo diversidad
biológica valiosa.
La rápida pérdida de los bosques tropicales y de los bosques
templados, es muy preocupante. Muchas especies de plantas y
La recolección de leña causa una creciente presión sobre los
animales tienen distribuciones muy localizadas y son vulnerables a
recursos forestales. Cerca del 50% de la población rural depende
la extinción si sus bosques u otros hábitats naturales son
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