DIVERSIDAD BIOLÓGICA
MANUAL DE CIUDADANÍA AMBIENTAL GLOBAL
directamente de la leña y el carbón vegetal para el suministro de
a utilizar la leña como fuente de energía. Este tipo de demanda comer-
energía, para calefacción y para cocinar. Cerca de un 80% de toda
cial, puede presionar sobre el abastecimiento de leña, con las consi-
la madera consumida en América Latina y el Caribe es usada como
guientes dificultades para los habitantes de zonas rurales.
combustible. En las vertientes tropicales de losAndes y en el noreste
de Brasil, la leña muy a menudo es recolectada de bosques de alto
Las actividades relacionadas con la madera incluidas en proyectos
valor. En los valles de los altos Andes, que casi no poseen bosques,
de desarrollo varían desde pequeños empresarios madereros hasta
el estiércol de llamas y ovejas ha sido la fuente principal de combus-
grandes proyectos de utilización de madera y aserraderos, y desde
tible desde siglos.
el nivel de cooperativas de extracción y de venta de maderas de
nivel campesino hasta plantaciones industriales. Aunque la
En algunos casos, se usan las raíces como combustible, contri-
extracción comercial selectiva de bosques naturales no debería
buyendo consecuentemente a la erosión. El resultado de la des-
causar grandes disturbios ni modificaciones ecológicas, los resultados
viación de materia orgánica y nutrientes desde los terrenos de
de estas actividades en ciertos lugares son alarmantes.
cultivo para ser usados como combustibles acarrea su propio efecto
negativo en términos de producción: cada tonelada de estiércol
Si bien es cierto que este tipo de producción no es usualmente la
quemado significa la pérdida de cerca de 50 Kg de producción
causa directa de deforestación, los caminos de penetración forestales
potencial de granos.
a menudo proveen el acceso para la consiguiente deforestación,
con fines agrícolas y ganaderos, y el deterioro ambiental, lo cual
La producción de carbón en gran escala también puede causar una
culmina en la desaparición de algunas especies.
extensiva deforestación. Esto se debe al alza de precios de los combus-
tibles fósiles, lo cual impulsa a muchas pequeñas empresas e industrias
Uno de los factores más importantes de la deforestación y pérdida
de pastizales (con su biodiversidad asociada) en las regiones áridas
Tala rasa para cultivos
y semiáridas de América Latina es el sobre-pastoreo por ganado
domestico (vacas, ovejas, y cabras).
¿Qué son los combustibles fósiles?
Los combustibles fósiles son el petróleo, el carbón y el gas
natural, formados de materia orgánica de plantas (bosques)
que vivieron en épocas muy remotas. La disponibilidad de
recursos de combustibles fósiles es limitada y no puede
Contaminación por hidrocarburos
reciclarse. Tarde o temprano, el mundo se quedará sin
combustibles fósiles.
2. Contaminación por aguas servidas y por desechos
tóxicos
Los ecosistemas acuáticos posiblemente son los más afectados por
la actividad humana, debido a que reciben una enorme cantidad de
c o n t a m i n a n t e s de las grandes ciudades, de parques
Tala para introducción de ganado
industriales, de la actividad ganadera y agrícola, además que el
exceso de pesca de algunas especies ha provocado una
disminución en las poblaciones atribuibles a la industria pesquera.
La descarga de aguas servidas a los ríos y a los océanos es una
forma común de contaminar los ecosistemas acuáticos. Grandes
ríos tales como elAmazonas y el Orinoco no escapan a esta amenaza
y están seriamente contaminados. Los efluentes tóxicos industriales
o los productos químicos para uso agrícola pueden también
contaminar ecosistemas acuáticos vitales y eliminar las especies
locales presentes.
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