CONSUMO SUSTENTABLE (RED CONSUMERS INTERNATIONAL)
MANUAL DE CIUDADANÍA AMBIENTAL GLOBAL
Los problemas del agua
Desde que el ser humano apareció en el planeta se asentó cerca de una fuente de
agua por lo que su vida y la de los ríos, manantiales y pozos siempre han estado en
constante interacción. Al usar los ríos como vehículo para la conducción de desechos,
un gran número de corrientes, arroyos, ríos, lagunas, lagos, esteros, marismas y
vasos artificiales se han contaminado, algunas alcanzando niveles extremadamente
peligrosos para la salud ambiental y la propia supervivencia del ser humano. El
fenómeno de polución también puede percibirse en los mares, cada vez con
más severidad.
El crecimiento de la población mundial en el siglo XX, la tendencia a la urbanización y
la consiguiente concentración en grandes y medianas ciudades, ha incrementado
severamente las necesidades de agua dulce haciéndola cada vez más escasa en
muchos lugares del planeta.
América Latina y el Caribe presentan un severo contraste entre abundancia relativa
y escasez de los recursos hídricos. En la región se tienen las grandes cuencas
hidrográficas de los ríosAmazonas, Orinoco, San Francisco, Lempa, Usumacinta y el
Sistema del Río de la Plata. Sin embargo, países como México, Perú, Chile, El Salvador,
Argentina y Nordeste de Brasil, sufren una creciente escasez.
Las grandes capitales generalmente abastecen a sus ciudadanos con fuentes
subterráneas o con aguas superficiales cuya potabilización, conducción y distribución
son cada vez más costosas. El aumento explosivo de la población urbana y la pérdida
de campos de cultivo y áreas verdes, hace que la recarga de las aguas subterráneas
sea insuficiente frente a la creciente demanda. Esto ha originado el fenómeno de
sobreexplotación de los acuíferos, cuyos efectos nocivos originarán elevados costos
y la posible desaparición futura de algunos mantos de aguas subterráneas.
¿Qué problemas enfrenta la humanidad en un futuro cercano?
Las proyecciones estiman que para 2005 empezará a faltar el agua de manera
De continuar la actual estructura de
dramática en el planeta. El panorama es desalentador si analizamos los siguientes
consumo, dos de cada tres personas
hechos:
enfrentarán, ya en 2025, difíciles
condiciones de vida en la Tierra por la
1. Existen al menos 1.500 millones de personas alrededor del mundo que no tienen
escasez de agua.
abastecimiento de agua potable, mientras que 1.700 millones no disponen de
instalaciones adecuadas para acceder a este vital recurso. Cinco millones de
Fuente: PNUMA.
personas mueren anualmente por enfermedades transmitidas por el agua (según
la OMS, padecimientos de origen hídrico). Más aún, un 60% de la mortalidad
infantil mundial es causado por enfermedades infecciosas y parasitarias,
relacionadas con el agua.
2. En las ciudades y comunidades urbanas del hemisferio sur no se contabiliza hasta
el 60% del agua potable entubada por fugas, conexiones ilegales o sistemas de
facturación y cobranza inadecuados.
3. Aproximadamente el 25% del continente sudamericano es árido o semiárido, el
20% de su población no tiene acceso a agua potable y el 30% carece de sistemas
apropiados de saneamiento (Hábitat).
4. En América Latina el consumo de agua aumentó un 45% entre 1990 y 2000. En
el mundo, la demanda de agua se ha triplicado entre 1950 y 1990, incrementándose
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