CONSUMO SUSTENTABLE (RED CONSUMERS INTERNATIONAL)
MANUAL DE CIUDADANÍA AMBIENTAL GLOBAL
las diferencias entre los países pobres y los ricos (según cifras de la ONU).
5. El 60% de la población mundial depende de los sistemas costeros y oceánicos
como fuente de ingreso por actividades, tales como pesca, transporte, agricultura,
ganadería, entretenimiento y turismo.
6. Las ciudades y comunidades urbanas latinoamericanas están agotando en forma
alarmante sus acuíferos. Para reponerlos, se requerirán miles de años más. En
los acuíferos costeros, puede ocurrir el fenómeno nocivo de la intrusión salina, la
cual ocurre en ciertas circunstancias al extraerse el agua dulce y el agua salada
toma su lugar.
7. Una proporción relevante de las poblaciones urbanas de los países del tercer
mundo compran agua de vendedores informales a precios que pueden llegar a
representar casi la mitad de sus ingresos, sin embargo, en muchos casos, el agua
adquirida es de mala calidad.
El agua potable
El agua que sale de los grifos en las casas y en las edificaciones públicas ha pasado
por un proceso de purificación que generalmente se denomina potabilización. En este
proceso, a través de distintos mecanismos y de la utilización de compuestos químicos
y de dispositivos físicos diversos, se extraen los restos vegetales, desechos sólidos,
Como consecuencia del desplazamiento de
gérmenes, bacterias y otros microorganismos causantes de enfermedades.
la población rural a zonas urbanas en todas
partes del mundo, enormes cantidades de
También se decantan, se filtran o remueven restos de minerales y químicos que
personas viven hacinadas en asentamientos
pueden originarse de la contaminación natural a través de los estratos geológicos, así
sin servicios de saneamiento adecuados,
como por la actividad de minas e industrias, o bien, por los vertidos de ciudades o de
agua potable o condiciones de vida
desarrollos agropecuarios ubicados aguas arriba.
ecológicas.
En términos de desinfección, en la última etapa, al agua depurada que pretende ser
Los niños que viven en este tipo de
potable se le añade cloro u otro desinfectante para evitar el desarrollo de
asentamientos urbanos y de entornos de
microorganismos patógenos en sistemas de distribución de esa agua.
alto riesgo son propensos a sufrir
enfermedades diarreicas y otras afecciones
Cuando el agua sale de las plantas de tratamiento se distribuyen a través de redes de
relacionadas con el agua y la higiene.
suministro de agua ubicadas en las zonas urbanas; tales redes normalmente son
subterráneas. De toda esta agua, una pequeñísima cantidad se usa para beber y
Fuente: UNICEF.
alimentarse. La mayor parte se utiliza para aseo y para transportar residuos domésticos,
industriales y hospitalarios.
¿Cómo se contamina el agua?
Contaminación subterránea: los compuestos químicos que existen en forma natural
en los estratos geológicos, así como residuos industriales tales como metales,
ácidos, solventes, entre otros se infiltran en el subsuelo; en ocasiones alcanzan la
napa freática acuíferos someros -- y otras fuentes de agua tales como acuíferos
En los países en desarrollo, entre el 90 y el
profundos, acuitardos, acuicludos, etc.
95% de los desagües cloacales y un 70%
de los residuos industriales se vierten sin
Usos del agua aparentemente ocultos: muchas fábricas o industrias utilizan grandes
depurar en las aguas superficiales, donde
cantidades de agua para fabricar productos para el mercado; esta agua después de
contaminan el agua utilizable.
ser utilizadas son dispuestas a través de los desagües sin que, en muchas ocasiones,
exista un conocimiento pleno sobre las características y efectos que se deriven de
sustancias que se desalojan a través del sistema de alcantarillado y drenaje. Aquí hay
Fuente: OMS.
que considerar aquellas industrias caseras e informales que no cuentan con ningún
21