CONSUMO SUSTENTABLE (RED CONSUMERS INTERNATIONAL)
MANUAL DE CIUDADANÍA AMBIENTAL GLOBAL
EL AGUA
INFORMACIÓN REGIONAL
ASPECTOS IMPORTANTES A
CONSIDERAR:
América Latina y el Caribe es una región rica en agua: con sólo un 15% del territorio
y un 8,4% de la población mundial, recibe el 29% de la precipitación y tiene una
· Del total de agua en el mundo, sólo un 2,5%
tercera parte de los recursos hídricos renovables del mundo (FAO, 2002).
es agua dulce (casi el 70% en forma de
hielo en los cascos polares). Del agua
Sin embargo, existen marcadas diferencias en la dotación de agua y su disponibilidad a
restante, la mayor parte se encuentra como
lo largo del territorio regional. Tres de sus principales zonas hidrográficas las cuencas
humedad en el suelo o en depósitos
del Golfo de México, el Atlántico Sur brasileño y Paraná-Uruguay-La Plata - concentran
acuíferos tan profundos que no resultan
un 40% de la población regional en un 25% del territorio, con sólo un 10% de los
accesibles al consumo humano, algunos
recursos hídricos totales. Muchas áreas en Mesoamérica, los Andes, el noroeste brasileño
hasta dos kilómetros bajo el nivel del mar
y el Caribe, sufren carencia recurrente o crónica de agua (WWC, 2000).
(PNUMA, 2002; SAMTAC, 2000).
Los muchos desafíos del agua en la región se agrupan en dos problemas básicos:
· La renovación del agua dulce depende de
disminución del agua disponible y pérdida de su calidad.
su evaporación y posterior precipitación.
El 80% de la evaporación mundial proviene
La disminución de reservas ocurre por el impacto de la deforestación, la expansión
de los océanos, y sólo un 20% de la
urbana y la extracción excesiva (impulsada por el crecimiento poblacional y la demanda
precipitación cae en áreas terrestres.
agrícola e industrial). La pérdida de calidad se origina en la falta de tratamiento de
aguas residuales, el uso excesivo de abonos y plaguicidas, y la contaminación por
· Estos recursos hídricos utilizables
usos industriales, minero y energético.
representan, en total, menos del 1% del
agua dulce existente en el planeta.
También influyen la subvaloración e ignorancia de la necesidad de mantener "caudales
ecológicos", es decir, el agua necesaria para otras funciones vitales de los ecosistemas
· Estimaciones actuales indican queAmérica
naturales.
Latina y el Caribe recibe un promedio de
Si continúan estas tendencias, podrían obstaculizar de manera importante el desarrollo
1.556 milímetros de precipitación anual
sostenible en América Latina y el Caribe ( CEPAL y PNUMA, 2001).
(equivalente a 31,8 kilómetros cúbicos),
considerablemente más que cualquier otra
SUDAMÉRICA
región del mundo.
Sudamérica es la subregión más rica en recursos hídricos renovables en América
Latina y el Caribe: concentra un 29% del total mundial (UNEP 2002).
En orden decreciente, la precipitación anual promedio es de 1.758 milímetros en
Brasil, 1.421 en Guyana y Surinam y 846 en el Cono Sur (FAO, 2002).
De las seis mayores cuencas hidrográficas del mundo, dos se encuentran en
Sudamérica: las de los ríos Amazonas y Parána-La Plata (WRI, 2001).
MESOAMÉRICA
En Mesoamérica, el nivel de precipitación anual promedio es de 772 milímetros en
México y 2.395 milímetros en América Central (FAO, 2002). La disponibilidad promedio
anual de recursos hídricos renovables internos se estimó en 4.137 metros cúbicos por
habitante en México y 20.370 en América Central, para el año 2000, con un promedio
subregional de 8.122 metros cúbicos (UNEP, 2002).
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