CONSUMO SUSTENTABLE (RED CONSUMERS INTERNATIONAL)
MANUAL DE CIUDADANÍA AMBIENTAL GLOBAL
El valor estético de la biodiversidad está en la belleza paisajística de los diversos
El 80% de la población mundial se cura en
ecosistemas que son fuente de inspiración, paz y tranquilidad de espíritu para
base a los conocimientos nativos de las
el ser humano.
plantas medicinales. No depende de los
grandes laboratorios farmacéuticos. Dos
Las mujeres guardianas de la biodiversidad
tercios de las 35 mil plantas medicinales
que se estiman existen en el mundo, se
Las mujeres han jugado un papel crucial en la conservación de la biodiversidad
encuentran en los países en desarrollo.
como protectoras de las semillas. Ellas se han encargado por siglos de su
apropiado almacenamiento y cuidado hasta la próxima siembra. Han
Fuente: Brack Egg, 1998.
participado en el mejoramiento genético a través de los intercambios
tradicionales de semillas en las ferias y mercados de los pueblos americanos.
Hay huertos familiares en toda América Latina y el Caribe donde investigadores
han encontrado variedades de papas, frijoles, tomates, maíz, frutas, etc., que
La papa: de los Andes al mundo
son aprovechadas por lo científicos del mundo para asegurar una fuente perenne
de genes cuyo valor económico es incalculable. Sin embargo, pocos conocen
Se cultivan en los Andes desde hace más
este valor y atesoran esta ventaja propia de los países en desarrollo.
de 8 mil años y a lo largo de 4 mil km de
extensión de norte a sur. Existen
Los problemas
centenares de especies silvestres de las
cuales se han domesticado cerca de 12
La pérdida de la biodiversidad se acelera
que actualmente se cultivan en los países
de origen (Bolivia, Perú, Chile y Ecuador).
La diversidad de la vida está sujeta a pérdidas. La forma más crítica es la
Se estima que existen hasta 3 mil
extinción de especies. Durante la historia del planeta se han producido
variedades de papa y han sido adaptadas
extinciones y este proceso continúa. La extinción es un proceso natural y todas
desde el nivel del mar hasta cerca de los 4.
las especies tienen un tiempo de vida finito. En los tiempos modernos, la
700 m de altitud en la Puna y en las zonas
extinción se acelera de manera dramática por influencia del ser humano en
tropicales de la Amazonía.
forma directa o indirecta.
El mapa alimentario del mundo sería
Extinción directa: causada por actividades humanas como la pesca, caza,
diferente sin la papa. Ha salvado de la
recolección y persecución que lleva a la eliminación total de una especie. El
hambruna a Europa. Si bien en el mundo
Dodo (Raphus cucullatus), una especie de paloma de 20 kilos, muy mansa
se cultiva extensivamente una sola especie
imposibilitada de volar, oriunda de las Islas Mauricio frente a la costa africana, fue
(Solanum tuberosum) existen en la región
cazada hasta la extinción por los marinos que descansaban en esa isla. Ahora
Sur Este Andina (Cuenca del Titicaca,
sólo se conoce por los dibujos dejados por los naturalistas del siglo XVI y XVII. Es
sureste de Perú y noreste de Bolivia) la
el caso de la chinchilla, oriunda de los Andes que fue cazada por su piel y
mayor variabilidad de formas cultivadas.
desapareció en el siglo XX. Ahora sólo se cría en cautiverio en Norteamérica.
Hay lugares donde existen ocho especies
creciendo juntas. Ahí mismo, existen unas
La extinción indirecta: es causada por actividades humanas que destruyen
120 especies silvestres del total de las 230
o modifican el hábitat de las especies. Son de gran impacto la destrucción de la
descubiertas hasta el momento en todo el
cobertura vegetal (tala, quema, sobrepastoreo, etc.), la contaminación de las
hemisferio occidental (Brack Egg, 2003).
aguas marinas y continentales, del suelo, y las alteraciones ocasionadas por la
urbanización.
Hace apenas unos años, el Centro
Internacional de la Papa desarrolló una
Sin embargo, lo más grave es el desconocimiento sobre el planeta y la gran
papa inmune a plagas denominada "papa
ignorancia de los seres humanos sobre los seres vivos, plantas y animales,
peluda", gracias a una peculiar
que comparten este mundo.
característica de una pariente silvestre
cuyas vellosidades atrapan y matan a los
Cada día desaparecen cientos de especies sin que se tenga la posibilidad de estudiarlas.
insectos causantes de grandes pérdidas
en este cultivo.
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