CONSUMO SUSTENTABLE (RED CONSUMERS INTERNATIONAL)
MANUAL DE CIUDADANÍA AMBIENTAL GLOBAL
La manipulación genética
La biodiversidad nos alimenta todos los días y nos permite curar nuestras enfermedades,
entre otras utilidades.
Alimentos transgénicos
Son aquellos alimentos a los que se les introduce en forma artificial un gen de otra
especie. Se conoce que se ha introducido un gen de un pez a los tomates para darles
una cierta característica que les permite una mejor manipulación al comercializarlos.
Los casos más conocidos son el de la soya, maíz, arroz, remolacha, productos lácteos
y aceites que contienen genes derivados de cerdos, peces, insectos, virus y bacterias.
Los defensores de los alimentos transgénicos aseguran que podrían resolver el hambre
del mundo, eliminar características negativas y agregar otras, que aseguren cultivos
inmunes a plagas y enfermedades, frío o sequía.
Sin embargo, los consumidores están preocupados. En un documento publicado en
2002, Consumers Internacional señala los riesgos de la transgenia:
Disminución de la biodiversidad: los cultivos transgénicos amenazan la diversidad
genética al simplificar los sistemas de cultivo y promover la erosión genética.
Creación de supermalezas: los cultivos que se les confiere resistencia a los
herbicidas, al cruzarse con malezas, podrían adquirir esta características y
convertirse en verdaderos problemas como ocurrió con un tipo de Montaza o
Colsa BT en Dinamarca. Fue desarrollada para resistir a herbicidas y al cruzarse
con sus parientes silvestres, resultó una supermaleza resistente a herbicidas con
los problemas para los cultivos en esa zona.
Creación de nuevos virus: la resistencia a virus introducida en algunas plantas
podrían provocar enfermedades más severas y menos controladas.
Nuevos alergenos y toxinas peligrosas en alimentos que antes eran
seguros: muchas personas están empezando a desarrollar alergias,
intoxicaciones y resistencia a los antibióticos, como consecuencia de los alimentos
transgénicos.
Asimismo, se está asociando a los transgénicos a problemas sociales y
económicos. La agricultura en gran escala está asociada a este tipo de
tecnología en desmedro de los pequeños y medianos agricultores. Esta
tecnología está protegida por patentes y se encuentra en manos de las grandes
transnacionales.
Un reciente documento de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación
y la Agricultura (FAO, por sus siglas en inglés), sostiene que: "La pérdida de la
biodiversidad se presenta frecuentemente como un problema ecológico, pero las
causas subyacentes son fundamentalmente de orden social, económico y político. La
mayor pérdida de recursos fitogenéticos deriva de la introducción de variedades
vegetales modernas y uniformes en lugar de variedades tradicionales", y lo mismo
ocurre con la fauna (FAO, 1996).
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