CONSUMO SUSTENTABLE (RED CONSUMERS INTERNATIONAL)
MANUAL DE CIUDADANÍA AMBIENTAL GLOBAL
DIVERSIDAD DE ECOSISTEMAS Y
ESPECIES
Los principales ecosistemas existentes en
América Latina y el Caribe son - en orden
de extensión- los siguientes (Dinerstein y
otros, 1995):
· Bosque tropical latifoliado, tanto húmedo
como seco, con 9,3 millones de km2 (un
42,8% del territorio de la región).
· Pastizales (inundables o montanos),
matorrales y sabanas, con 7,1 millones
de km2 (un 40,6% del territorio).
DIVERSIDAD DE RECURSOS GENÉTICOS
· Matorrales de tipo mediterráneo o
chaparrales y los desiertos, con 1,9
La diversidad genética, es decir, las variaciones entre los genes en una misma
millones de km2 (un 11,5% del territorio).
especie, constituye la base del proceso evolutivo. Las diferencias genéticas
individuales determinan distintas capacidades de adaptación al medio; así se
· Bosques templados latifoliados y los
desarrollan las características e individuos adecuados al medio, y se extinguen
bosques de coníferas tropicales o
aquellos que no se adaptan suficientemente. La existencia de niveles altos de
subtropicales, con 1,1 millones de km2
diversidad genética permite que las especies se adapten al cambio ambiental,
(un 5,1% del territorio).
mientras que niveles bajos de la misma aumentan la posibilidad de su extin-
ción (SCBD, 2001).
· Manglares (un 0,2% del territorio).
Conocer la diversidad genética constituye una herramienta fundamental en la
satisfacción de necesidades humanas básicas. Las especies agrícolas, por
ejemplo, constituyen una reserva de adaptabilidad genética y su desgaste pone
en peligro la seguridad alimentaria mundial ante cambios ambientales y eco-
nómicos imprevistos (FAO, 2002; MMABI, 2002).
Sin embargo, hasta ahora se han beneficiado muy poco o nada las naciones y
comunidades campesinas o indígenas que desde hace milenios usan y prote-
gen esta biodiversidad. A través de una práctica recientemente conceptualizada
como "biopiratería", empresas privadas en los países desarrollados se apro-
pian del conocimiento y de los recursos genéticos de estas comunidades, lo-
grando un control monopólico exclusivo de los mismos mediante derechos de
patentes o de reproducción de plantas (CIPR, 2002).
CONVERSIÓN DE HÁBITATS
Regiones con características propias de clima, flora y fauna, son llamadas
ecorregiones. Como resultado de la conversión y pérdida de hábitats, 31 de
178 ecorregiones identificadas en América Latina y el Caribe se encuentran en
estado crítico de conservación, 51 están en peligro y 55 son vulnerables, repre-
sentando conjuntamente el 77% del total de estas ecorregiones (Dinerstein y
otros, 1995). Hay proporciones significativas de ecorregiones en estado crítico
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