CONSUMO SUSTENTABLE (RED CONSUMERS INTERNATIONAL)
MANUAL DE CIUDADANÍA AMBIENTAL GLOBAL
o en peligro en el norte de México, América Central, el Caribe, el norte de los
AMENAZAS A LA BIODIVERSIDAD
Andes y el este de Sudamérica.
La alteración física de los hábitats y
La conversión de hábitats ha sido muy grave en los bosques centroamerica-
su contaminación, así como el daño
nos, los ecosistemas de la sabana brasileña, los matorrales mediterráneos de
directo a los organismos, son amena-
la costa Pacífica y el bosque de la costa Atlántica de Brasil (Dinerstein y otros
zas reales a la biodiversidad.
1995; Mittermeier y otros, 1999). Por ejemplo, el Cerrado -- segundo bioma
más grande de Brasil después del bosque lluvioso del Amazonas --, se usó
La alteración se debe a la sobreex-
hasta hace 40 años primordialmente para la cría extensiva de ganado. Actual-
plotación de recursos renovables
mente, cerca del 47% de su vegetación natural se ha transformado en pastos
(como el agua y los bosques), la ex-
cultivados, campos de cosechas, represas, asentamientos urbanos y áreas
tracción de minerales y petróleo, la
degradadas.
construcción de infraestructura en
zonas costeras, los incendios foresta-
En Mesoamérica, la superficie boscosa se redujo de 82,7 millones de hectá-
les y la intensificación de prácticas
reas en 1990 a 73,0 millones de hectáreas en el año 2000, con una tasa de
agrícolas y ganaderas.
deforestación del 1,25 % anual, la mayor en la región y casi seis veces la tasa
mundial (FAO, 2000). La pérdida más importante se dio en México (6,3 millo-
La contaminación proviene de pro-
nes de hectáreas) y en Nicaragua (1,2 millones de hectáreas).
ductos agroquímicos, desechos y
aguas residuales urbanas e industria-
ESPECIES AMENAZADAS O EN PELIGRO DE EXTINCIÓN
les. Finalmente, la introducción de
especies exóticas y el tráfico ilegal de
La mayor cantidad de especies amenazadas o en peligro de extinción se en-
flora y fauna afectan directamente a
cuentran en los países de mayor biodiversidad, como México, Brasil, Colom-
los organismos.
bia, Ecuador y Perú, entre otros. Cuatro de estos países -Brasil, Colombia,
Perú y México-- tienen más de un 75% de las especies de aves amenazadas
en el continente (BirdLife International, 2000).
Tan solo en Perú, el número de especies amenazadas o en peligro subió de
162 en 1990 a 222 en 1999 (CONAM y PNUMA, 2001).
En Costa Rica la situación se agrava en forma alarmante en el caso de los
peces de agua dulce: prácticamente las 135 especies conocidas están amena-
zadas en mayor o menor grado (MINAE y PNUMA, 2001).
De las especies que se han extinguido en el mundo durante los últimos 400
años, un 5,2% corresponde a México: 15 especies de plantas y 32 especies de
vertebrados (CONABIO, 1998). Un ejemplo concreto del camino que puede
llevar a la extinción es el del cetáceo más pequeño del mundo, la vaquita ma-
rina (Phocoena sinus), que sólo se encuentra en la parte norte del Golfo de
California. En 1997 se estimó que sólo quedaban 567 individuos, debido funda-
mentalmente a la pesca accidental, ya que a la vaquita marina se le confunde
con peces o queda atrapada en redes camaroneras (WWF, 2003b).
TRÁFICO DE ESPECIES
Juzgando tan sólo por los valores de importación declarados, que probable-
mente son una subestimación, el tráfico mundial de animales y plantas silves-
tres (vivos o en forma de productos), representa unos US$159.000 millones
anuales (Cook y otros, 2002). Se ha calculado que la cuarta parte de este tráfi-
co es ilegal, por lo que representa el segundo comercio ilegal más grande del
mundo, después de las drogas (WWF, 2003a).
48