CONSUMO SUSTENTABLE (RED CONSUMERS INTERNATIONAL)
MANUAL DE CIUDADANÍA AMBIENTAL GLOBAL
Los países de América Latina y el Caribe se encuentran entre los mayores
PELIGROS DE LA INTRODUCCIÓN DE
exportadores de organismos silvestres a los países consumidores, donde figu-
ESPECIES NUEVAS EN LAS ISLAS
ran especialmente los EE.UU. y la Unión Europea (Cook y otros, 2002). Una
estimación sugiere que Sudamérica proporciona un 47% de los animales capturados
La ocupación humana de una región lleva
ilegalmente en el mundo.
implícito el traslado de plantas y animales, que
en muchos casos se establecen en los nuevos
territorios. Casi siempre la introducción de
La cantidad de organismos decomisados en un año sugiere que a escala
especies a zonas nuevas se realiza sin control
mundial los vertebrados y las plantas son las principales víctimas del comercio ilegal
y puede producir graves alteraciones en los
(Cook y otros, 2002).
ecosistemas. Cuando los nuevos territorios son
islas, las consecuencias son aún más
En cuanto al estado del organismo, los ejemplares vivos representan entre un
acentuadas, pues en la mayoría de los casos no
80% y un 95 %, pero también se trafica con ejemplares disecados, pieles y
existen depredadores naturales que controlen el
productos varios (MMA, 2000).
crecimiento de las poblaciones introducidas. Ade-
más, las especies isleñas son muy vulnerables
al ataque de los nuevos depredadores: no han
desarrollado los mecanismos de defensa
necesarios, debido al aislamiento en el que han
evolucionado. A ello se agrega que las especies
insulares generalmente presentan bajas tasas
de reproducción y largos periodos de vida, por
lo que el tamaño de sus poblaciones es menor
que el de las poblaciones continentales, lo que
incrementa su probabilidad de extinción. El
problema de la fauna introducida en islas es
grave: se calcula que un 75% de las 484
especies registradas como extintas en el mundo
del siglo XVII a la fecha, han sido especies
endémicas de islas, cuya extinción se debe
completa o parcialmente a especies introducidas
en un 67% de los casos.
Isla Isabel, en la costa del estado de Nayarit,
México, constituye un ejemplo de este peligro.
En Isabel, las ratas y gatos fueron introducidos
hace más de ocho décadas. Los gatos han
alcanzado una de las densidades más altas en
todas las islas del planeta con 113 gatos por
kilómetro cuadrado y han causado un grave
impacto en las poblaciones de aves. De las
varias especies de aves que anidan en la isla la
más afectada es la pericota, que al anidar en el
suelo es presa fácil de estos animales, por lo
que de no lograrse un control, su futuro es incierto.
49