CONSUMO SUSTENTABLE (RED CONSUMERS INTERNATIONAL)
MANUAL DE CIUDADANÍA AMBIENTAL GLOBAL
INTRODUCCIÓN DE ESPECIES EXÓTICAS
La introducción, fortuita o voluntaria, de organismos exóticos, se ha intensifica-
do con el auge del transporte marítimo y aéreo a nivel mundial. Aunque algu-
nos de estos organismos no logran establecerse inicialmente, pueden tener
explosiones poblacionales con el pasar del tiempo, cuando los cambios en el
ecosistema generan condiciones propicias. Por su comportamiento, las espe-
cies exóticas invasoras amenazan los ecosistemas, los hábitats y las especies
Inventario biótico: una
nativas (UICN, SSC, 2000).
necesidad en el Caribe
En América Latina y el Caribe los ejemplos incluyen la introducción, en
En el Caribe, menos del 10% del territorio
ecosistemas dulceacuícolas, de peces exóticos principalmente ligados a la
insular conserva su vegetación original
acuicultura, como la tilapia o la trucha (UICN, SSC, 2000).
intacta. Peor aún, sólo una parte de ese
porcentaje está protegida por los parques y
Aunque se estima que los seres humanos han utilizado históricamente miles
reservas. Dado que los terrenos intactos
de especies para su alimentación, domesticando una cantidad importante,
más pequeños generalmente se encuentran
actualmente se vive un empobrecimiento genético debido a que sólo se culti-
en las islas menores, están bajo una mayor
presión. Además, el número de especies
van o crían relativamente pocas especies.
endémicas por unidad de área aumenta
conforme disminuye el tamaño de la isla.
En los últimos 15 años, 300 de las 6 mil especies de interés agropecuario defini-
De este modo, el margen de error para
das por la FAO se han extinguido. Actualmente, 1.350 de estas especies corren
mantener el patrimonio biótico de las islas
peligro de extinción, y un promedio de dos especies desaparece semanalmente.
pequeñas es más reducido que en las islas
grandes o en los continentes.
Debido a la selección que han sufrido, ya muy pocos de los organismos do-
mesticados, sean plantas o animales, pueden sobrevivir en la naturaleza sin
Para conservar y aprovechar ese patrimo-
nio biótico, es necesario tener un inventa-
ayuda humana (FAO, 2002).
rio que identifique los recursos existentes.
A falta de ello, las decisiones económicas y
LA CONTAMINACIÓN TRANSGÉNICA
de conservación se hacen sin conocimiento,
con grave peligro de errores y daños al
La diversidad genética también es importante por ser la base de la biotecnología,
patrimonio de las islas.
particularmente en el caso de la ingeniería genética, la cual está generando
grandes cambios en la agricultura, la industria, la medicina y hasta en la legis-
La realización de un inventario biótico para
lación (Munich Re Group, 2002). Sin embargo, algunos resultados de aprove-
las pequeñas islas del Caribe es urgente, en
char biotecnológicamente la diversidad natural pueden finalmente ponerla en
particular porque las especies involucradas
tienen una importancia para la biodiversidad
peligro por "contaminación genética".
mundial que no guarda proporción con el
área de las islas.
La posibilidad de que genes modificados pasen descontroladamente de una
especie a otra es un riesgo real, ya que los genes naturales lo hacen con
En un análisis reciente de plantas vasculares
frecuencia en la naturaleza.
y de biodiversidad de vertebrados terrestres,
estas islas fueron clasificadas entre los tres
Aparte de las posibles consecuencias ambientales de la contaminación
puntos de mayor importancia por su
transgénica, existe preocupación sobre el efecto a mediano y largo plazo de
biodiversidad en peligro (Mittermeier y
los alimentos genéticamente modificados sobre la salud humana.
otros, 1999).
Nuevamente, en este debate interfieren posiciones polarizadas y grandes intere-
ses comerciales, por lo que el principio precautorio debería aplicarse como regla
principal hasta que exista un consenso científico sobre el tema (Butler, 2002).
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