CONSUMO SUSTENTABLE (RED CONSUMERS INTERNATIONAL)
MANUAL DE CIUDADANÍA AMBIENTAL GLOBAL
5. EL CAMBIO CLIMÁTICO: LA TIERRA SE CALIENTA
EL CAMBIO CLIMÁTICO
Cada vez que encendemos nuestro vehículo estamos emitiendo gases de efecto
El cambio climático, causado directa o
invernadero. Cada fábrica o industria que quema combustibles fósiles está con-
indirectamente por las actividades huma-
tribuyendo con el calentamiento global. En ambos casos, se emite principal-
nas, altera la composición de gases de la
mente CO2 (dióxido de carbono), el principal responsable del cambio climático.
atmósfera y se agrega al cambio climático
natural que se observa en largos periodos
La historia de los cambios climáticos
de tiempo.
Nuestro planeta ha sufrido grandes cambios climáticos a lo largo de su historia.
Hace unos 15 mil millones de años, la Tierra pasó por una época muy fría con
Los responsables de la alteración del
temperaturas por debajo de los 5°C. El hielo cubría gran parte de Europa y América
clima global son las altas
del Norte. Esta Era Glacial se prolongó hasta hace unos 10 mil años cuando la Tierra
concentraciones de gases de efecto
empezó a calentarse.
invernadero como el dióxido de
carbono, metano, óxidos nitrosos y
Por el año 800 de nuestra era, se sintió en forma muy breve una nueva Era
clorofluorocarbonos.
Glacial en Europa provocando hambre y conflictos sociales por la supervivencia.
Esto quiere decir que la Tierra naturalmente sufre grandes cambios climáticos
En su informe anual sobre el clima en
pero que se presentan en periodos de tiempo muy largos, de modo que tanto
el planeta, la Organización Meteoro-
el ser humano como plantas, animales y microorganismos puedan adaptarse
lógica Mundial (OMM), estimó que la
a las nuevas condiciones climáticas.
temperatura superó en 2003 por más
de 0,45° C el promedio anual registrado
En el clima intervienen fenómenos atmosféricos como la radiación solar, la
entre 1961 y 1990, lo que hace de éste
lluvia, el viento, la temperatura, la humedad. Si la temperatura promedio au-
el tercer año más caliente, después de
mentara un grado en un periodo corto de tiempo y en forma sostenida, su efecto sobre
1998 y de 2002.
los seres vivos y los ecosistemas serían catastróficos.
El desarrollo de la tecnología, el aumento dramático de la población y los nue-
vos estilos de vida están dejando su huella en nuestro planeta. El ser humano
empezó a modificar el planeta hace unos 120 mil años desde que lanzó la primera
piedra para cazar y encendió el primer fuego para calentarse; pero recién hace unos
200 años, cuando se inicia la era industrial, es que los cambios se aceleran y empiezan
a tomar dimensiones capaces de alterar todo el planeta (Consumers Int., 1999).
Combustibles fósiles
Se denominan fósiles porque se originan de plantas y animales que quedaron
atrapados en las capas internas de la Tierra hace millones de años, debido a los
movimientos telúricos que en esa época sucedían con mucha frecuencia cambiando
constantemente la faz del planeta.
El carbón se originó de los grandes helechos primitivos que cubrían la Tierra; el
gas y petróleo de pequeños organismos marinos. Estos organismos al quedar
enterrados y sometidos a presión y calor durante millones de años se convirtieron
en fuentes de energía pues, como todos los seres vivos, guardaban en sus
tejidos la energía del sol. El carbón, el petróleo y el gas natural natural ahora
mueven al mundo.
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