CONSUMO SUSTENTABLE (RED CONSUMERS INTERNATIONAL)
MANUAL DE CIUDADANÍA AMBIENTAL GLOBAL
y tienden a precipitarse rápidamente. Las partículas menores de 2,5 micrómetros, por
otro lado, son generalmente carbonos, sulfatos y nitratos originados en la combustión de
biomasa y diesel, o en reacciones químicas relacionadas con la formación de ozono.
Estas partículas menores de 2,5 micrómetros persisten en el aire por más tiempo y
pueden depositarse con mayor facilidad en el aparato respiratorio humano.
Los contaminantes gaseosos incluyen el ozono, los compuestos de azufre o nitrógeno,
el monóxido de carbono, los hidrocarbonos y otros compuestos orgánicos volátiles
(WHO, 2000).
REDUCCIÓN DE LA CONTAMINACIÓN:
CASOS EXITOSOS
En cuanto a la contaminación por ozono, Sao Paulo, Santiago de Chile y el Valle de
México han mostrado tendencias decrecientes de entre un 20% y un 30% a finales
México
En México, el Programa Integral Contra la
del periodo 1995 - 2000, para el cual hay mediciones sistemáticas. Sin embargo, en
Contaminación del Aire en el Valle de México
las tres áreas metropolitanas las concentraciones de ozono se mantuvieron por encima
empezó en 1990, con el fin de mejorar la calidad
de la norma entre un 18% y un 88% del tiempo en 1999-2000; los problemas más
del aire en el área metropolitana del país. El
graves se presentan en Ciudad de México (OPS, 2002).
Programa para Mejorar la Calidad del Aire en el
Valle de México 1995-2000 incluyó iniciativas
como:
Entre las principales causas de la contaminación del aire en América Latina y el Caribe
están las emisiones vehiculares e industriales. Otros contaminantes de gran impacto se
· El establecimiento del Fideicomiso Ambiental
originan en la deposición o incineración inadecuadas de los desechos sólidos, la fumigación
del Valle de México para financiar programas
de mejoría de la calidad del aire a través de un
aérea de las cosechas, la erosión eólica y la utilización de biomasa como combustible.
impuesto sobre la gasolina;
· La Red Automática de Monitoreo Ambiental;
La combustión de materiales fósiles en el sector transporte es particularmente
· Programas de emergencia ambiental;
problemática. Ciudad de México y Buenos Aires, por ejemplo, registran un 75% y un
· Programas de restricción vehicular "Un Día
sin Auto";
70% de emisiones de esta fuente, respectivamente (INEGI, 2000; OPS, 1998). En
· Un sistema de vigilancia epidemiológica;
Santiago de Chile, las más importantes fuentes de contaminación del aire son el
· Un programa de reforestación;
transporte urbano y las empresas pequeñas y medianas (IMO, 1995).
· Educación ambiental en el área metropolitana
de la Ciudad de México (INEGI, 1998).
Un tipo previamente no identificado de contaminación es el de grandes nubes de polvo
Evaluaciones para el periodo 1991-1999 revelan
que cruzan cada año el Atlántico desde el norte de África y afectan a Norteamérica,
que las concentraciones de monóxido de
Centroamérica, el Caribe y la parte nororiental de la cuenca amazónica. Se teme que
carbono, dióxido de azufre y plomo tuvieron
podrían influir en las afecciones respiratorias (principalmente asma), crear nuevos riesgos
una tendencia a mantenerse por debajo de los
límites establecidos. En caso del ozono, no
de salud pública al hospedar esporas bacteriales, virales y de hongos, y participar en la
obstante existir una tendencia a la reducción de
degradación de arrecifes coralinos (USGS, 2000; Griffin y otros, 2001).
las concentraciones, todavía se sobrepasaba la
norma en una alta proporción de los días del
Impactos y respuestas regionales
año; la concentración de partículas suspendidas,
por el contrario, más bien aumentó en el periodo
1995-2000 (SEMARNAP, 2000; OPS, 2002).
Más de 80 millones de personas en América Latina y el Caribe resultan afectadas de
forma permanente por los contaminantes aéreos (CEPAL, 2000a). Esto es consecuencia
Los logros en la mejora de la calidad del aire en
de la creciente presión de los sectores del transporte e industrial, y de la falta de
Ciudad de México a pesar de las dificultades
que persisten han requerido de un fortalecimiento
acciones adecuadas de regulación, monitoreo y control.
de la capacidad institucional, mejoras en los
mecanismos de regulación, comunicación y
La exposición a los contaminantes del aire tiene efectos críticos sobre la salud, así
participación ciudadana, y una mayor integración
como importantes impactos económicos, debido al costo del tratamiento médico y a
de las políticas metropolitanas. La participación
ciudadana ha probado ser una variable de
considerables pérdidas de productividad por ausentismo (O'Ryan, 1994).
importancia fundamental (CEPAL, 2000b).
Las concentraciones de dióxido de azufre en Santiago de Chile, y de dióxido de
nitrógeno y ozono troposférico en Ciudad de México, se correlacionan de manera
importante con las infecciones respiratorias, la aceleración de enfermedades pulmonares
y el envejecimiento de los pulmones (OPS, 1998; WHO, 2000). La exposición al
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