EDUCACIÓN AMBIENTAL (CLAI)
MANUAL DE CIUDADANÍA AMBIENTAL GLOBAL
2.2 Cambio del clima
año, diferencias de tiempo entre distintos años, unos secos, otros
Durante los últimos 100 años la temperatura de la Tierra ha
húmedos, etc. Estos patrones de comportamiento con todas sus
aumentado 0,8°C. El calentamiento global está afectando el clima y
variaciones representan lo que se llama el clima.
tiene impactos muy severos en las actividades productivas de
grandes sectores de la población mundial.
Sin embargo, el clima puede ser perturbado y cambiado. Existen
causas naturales que pueden ser responsables de estos cambios.
Un informe de 1995 de las Naciones Unidas señaló que el ser
Por ejemplo, hay variaciones cíclicas de la intensidad solar,
humano es el causante de este calentamiento. El mar sube por el
relacionadas con el ciclo de las manchas solares, cuya periodicidad
calentamiento de la Tierra. Es posible que a finales del siglo XXI el
es de aproximadamente 30 años y pueden provocar cambios de
nivel del mar se haya elevado varias decenas de centímetros o
clima. También pueden ser causas naturales del cambio climático
hasta un metro. Es decir, que grandes extensiones de los
las grandes erupciones volcánicas, las variaciones en la órbita
continentes quedarán cubiertas por el mar, lo que provocará el
terrestre y las variaciones en la órbita terrestre alrededor del Sol,
desplazamiento de millones de personas, que podríamos llamar
entre otras.
refugiados ambientales.
Recientemente, surgió en el mundo una preocupación alrededor
La causa del cambio climático es el incremento de las emisiones de
de la constante elevación de la temperatura media global de la
dióxido de carbono (CO2), que en 1996 alcanzaron la cifra de
Tierra. Esta elevación, con todas sus variaciones, no puede ser
23.900 millones de toneladas, cuatro veces más que en 1950.
explicada por las causas expuestas anteriormente ni por ninguna
otra conocida.
El número de vehículos está creciendo vertiginosamente en todos
los lugares del planeta. El transporte consume una cuarta parte de
Esta variación de los climas mundiales, más allá de las variaciones
toda la energía que se utiliza y la mitad de la producción petrolífera.
"naturales" que siempre manifiestan estos climas, es lo que
actualmente se conoce como cambio climático, y se debe al incre-
2.3 ¿Qué es el cambio climático?
mento de las emisiones de gases de efecto invernadero hacia la
El cambio climático se refiere al cambio de clima que es atribuido
atmósfera. Los gases emitidos son, principalmente: el bióxido de
directa o indirectamente a la actividad humana que modifica la
carbono (CO2), el metano (CH4), el óxido nitroso (N2O), y los
composición de la atmósfera global, El cambio climático se adiciona
clorofluorocarbonos (CFC). Las emisiones son provocadas por
entonces a la variabilidad climática natural observada sobre periodos
actividades humanas, básicamente por el uso de petróleo, la
de tiempo comparables. En el texto que sigue a continuación se
deforestación, las actividades industriales, la ganadería y el manejo
intenta explicar los diferentes conceptos utilizados para esta definición.
de desechos. El incremento de las concentraciones atmosféricas
de estos gases, resultado de las crecientes emisiones, intensifica el
El clima de un lugar está caracterizado por el tiempo que
efecto de invernadero natural de la atmósfera, determinando
generalmente hace en ese lugar. Ese clima incluye variaciones del
un calentamiento.
tiempo atmosférico en diferencias de temperatura entre el día y la
noche, diferencias de precipitaciones, según las estaciones del
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