EDUCACIÓN AMBIENTAL (CLAI)
MANUAL DE CIUDADANÍA AMBIENTAL GLOBAL
mecanismo para se depositaran allí especies químicas reactivas
de campo y cálculos con modelos atmosféricos confirman que esta
que darían inicio a un proceso que finalmente conduciría a la
pérdida de ozono se debe a las reacciones químicas con productos
destrucción del ozono.
de la descomposición de los CFC y otros compuestos de origen
industrial.
Los CFC han sido usados principalmente como refrigerantes,
solventes y propulsores para aerosoles. Tienen dos propiedades
Como respuesta a la creciente preocupación pública, se negoció
importantes: químicamente son muy estables y por ello, son
en 1987 el llamado Protocolo de Montreal. Por su mandato, se
no inflamables, no tóxicos y no se descomponen dentro de un
prohibió totalmente para fines de 1995 la fabricación de la mayoría
refrigerador o dentro de una lata de aerosol. Además, pueden
de los CFC en los países industrializados. Mientras tanto, se han
fácilmente transformarse de líquido a vapor bajo condiciones leves
desarrollado tecnologías y sustancias alternativas. Se esperaba
de temperatura y presión, que es precisamente lo que los hace
que la capa de ozono empezara a recuperarse a fines del siglo
funcionar como refrigerantes o propulsores.
pasado, siempre y cuando se acatara dicho Protocolo.
A principio de los años 70 quedó claro que estos compuestos se
acumulan en la atmósfera y que su presencia puede seguirse
desde el hemisferio Sur, aunque la liberación principal se lleva a
2.3 Destrucción de la capa de ozono
cabo en las latitudes norte. Sus concentraciones atmosféricas son
pequeñas: sólo entre una y tres moléculas de cada mil millones de
El ozono en las capas altas de la atmósfera es como una película
moléculas de aire está formada por CFC. Su estabilidad química es
muy fina, de apenas 3 milímetros de ancho, que nos protege de la
lo que les permite llegar a la estratosfera.
radiación ultravioleta del sol. Al destruir el ozono, nos quedamos sin
protección. La consecuencia es el aumento de los casos de cáncer
Por contraste, los productos resultantes de su descomposición
en la piel y de las enfermedades oculares; asimismo, los rayos
incluyen átomos de cloro, que pueden destruir decenas de miles
ultravioletas causan daños en los ecosistemas terrestres y marítimos.
de moléculas de ozono a través de un proceso catalítico. Es debido
a este factor de amplificación que, pese a sus pequeñas
A principios de los años 70, se descubrió que una clase de
concentraciones, tienen efectos importantes sobre el ozono.
compuestos químicos fabricados con cloro, llamados halocarburos,
eran perjudiciales para la capa de ozono. De estos productos los
Ha habido una pérdida estacional de ozono estratosférico en los
más utilizados son los clorofluocarbonos (CFC). Ya se ha encontrado
últimos años, especialmente en latitudes superiores durante los
un sustituto de los CFC, pero también daña la capa de ozono. Las
meses de invierno y primavera. El efecto es aún dramático sobre la
multinacionales químicas, que son las principales causantes de la
Antártica, donde más del 98% del ozono desaparece en la
crisis del ozono, siguen utilizando estos productos.
estratosfera inferior. Muchos estudios de laboratorio, mediciones
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